2016年1月，一位记者问钢琴大师格拉芙曼，在教了许多中国学生、造访中国将近四十次后，对中国琴童及其家长，有没有特别想说的话。格拉芙曼说，“我觉得中国人太强调竞争，尤其要争第一，而且在日常生活中就不自觉地强调这种观念。”
格拉夫曼的话，引发了我的思考。
竞争，难道不是必要的吗？诚然，竞争是必要的，而且在有些时候是非常必要的。“物竞天择，适者生存”，这是自然界的生存法则；从某种程度上讲，这也是人类社会的生存法则。“不竞争，就落后”“不竞争，就死亡”！在商场，同类商家要竞争，谁不争，谁掉队；在职场，同行职工要竞争，谁不争，谁落后；在战场，两个狭路相逢的敌手更要争，谁不争，谁死亡。这些可归为“不得不争”。选手参加规定了金、银、铜牌的体育比赛，必然奋力拼搏，勇争前列；国与国之间，涉及到政治、经济、国家主权、领土完整，必然寸步不让，寸土必争。这些可归为“必须要争”。然而，也有“不必要争”。她家四岁的孩子学了美术、书法、珠心算、小提琴，我家的孩子只学了两样，不行我得让我家的孩子学五样，有必要吗？他家的孩子读的是每年一万八的贵族学校，不行我家的孩子得读每年二万五的，有必要吗？他开的是个十五万的福特，不行我得开个二十万以上的大众，有必要吗？……
可见，并非竞争不必要，而是竞争分为有必要的和无必要的竞争。若国人在无必要的事情上也趋之若鹜地去盲目竞争，难免就会让格拉芙曼之类的外国朋友说，“我觉得中国人太强调竞争了”。一个“太”字，就告诉我们，他也觉得，并非不需要竞争，并非不可以竞争，而是不要时时、处处、事事都去竞争，不要盲目地去进行不必要的竞争。
那么，是否竞争就一定要争第一呢？
争第一难道有什么不好吗？的确，有的时候一定要争第一。一个单位招聘职员，只有一个职位，要想获得这个职位，一定要争第一；两个拳手，在决赛场上相遇，争夺拳王金腰带，要想得到金腰带，一定要争第一；出国留学，只有一个公派名额，一定要争第一；古罗马竞技场，只能活一个，一定要争第一……是的，当机会、名额只有一个的时候，我们一定要争第一。然而，现实生活中，很多时候是不需要争第一的。排队上火车，都有位置，有必要争第一吗？看完电影离场，都能出去，有必要争第一吗？给小孩报辅导课程，数量上有必要争第一吗？给孩子选学校，金钱上有必要争第一吗？去世后买墓地，位置上有必要争第一吗？
因此，在不必要的时候，仍然什么都去争第一就显得急切甚至是愚昧。争第一并非不好，但什么都去争第一，急切地、盲目地、愚昧地去争第一就不好，要分清时、地、事，把握好度。
国人的竞争心态，争第一的心态，有其客观原因。中国人口众多或者说人口太多，没有竞争、争第一的心态，很容易落后甚至是被淘汰。民众显得急切甚至是不理智，源于他们潜意识里的不安与焦虑。尽管如此，我们还是要冷静、理智，客观地分析，看明白并非竞争不必要，而是竞争分为有必要的和无必要的竞争；并非争第一不好，而是盲目地、愚昧地去争第一不好。愿国人平和心态，该争则争；并非不争，适时、适度竞争！
愿几年以后格拉芙曼来到中国，他会说：“中国人已经摆脱了那种潜意识里的恐慌，学会了淡定从容，该争则争，不该争则不争，争亦有度了！”
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