仓库里堆放着各种各样的种子：稻子、麦子、谷子、高粱、玉米、大豆……它们躺在那里一动不动，可千万别认为它们已经死去了。其实，大部分种子都活着，还在不停地呼吸，不停地新陈代谢，生命过程并没有停止。只是它们的呼吸非常缓慢，我们不容易察觉罢了。
每一粒种子，都是一个小生命，它的生命力很强大。就是这些小小的种子，一旦得到合适的条件，就能发育成比它本身大几万倍、甚至亿万倍的植物。
不过，种子的生命也是有限的，一般是几年。像小麦、大麦、高粱、玉米、黄豆的种子，可以活两三年；菜豆、南瓜、茄子、萝卜的种子，五六年内不会死亡；绿豆、甜菜的种子，存放七八年还能发芽。
有的种子寿命很短。桔子的种子离开果实后，最多只能活十几天；白杨、柳树的种子，寿命只有四五天。热带植物的种子，大多寿命不长。可可的种子，只有３５小时的寿命。世界上寿命最短的种子，恐怕要算沙漠地区梭梭树的种子了，它只能活几个小时。寿命短的种子，一般种皮都比较薄，加上热带气温高，新陈代谢旺盛，种子内的养分和水分消耗快，所以很快就枯竭而死了。
有些种子，寿命又长得惊人。三叶草的种子，２０年死不了；羽扇豆的种子，放４０年还有生命力；有些豆科植物种子可以活１５０年到２５０年。莲子是种子家族中的“老寿星”，能活１５０年以上。1951年，我国辽宁省普兰店泡子屯村发现的古莲子，被埋在古代的泥炭里，据估计已经沉睡了１０００多年，种下后仍能发芽生长，还开花结出了莲蓬。
寿命长的种子，大部分都有一层坚硬的外壳，不容易透水透气，呼吸作用十分缓慢，生命活动下降到最低限度，种子里的养分能够长久地维持它的生命。在泡子屯村发现的古莲子就是这样，它坚硬得像个小铁蛋。人们将它放在１５℃～２０℃的水里，过了８个月没有任何变化。后来，把它放在硫酸中浸蚀，烂掉外皮，再放到清水里泡了很久，然后下种才发了芽。要是没有那层坚硬的“铁壳”，恐怕古莲子早就失去生命力了。
影响种子寿命的因素主要是温度和湿度。温度高，种子呼吸作用旺盛，消耗掉大量的营养物质，对种子损害也大；温度低，种子呼吸微弱，寿命就能延长。一般地说，温度越低越好，但不能低于０℃。种子含水量过高，对种子的危害也很大，容易造成霉烂变质。所以，种子必须晒干了才能收藏起来。
阅读训练：
1.种子是有生命的吗？
2.“寿命很短”与“寿命很长”的种子，他们的外部特征有何区别？
3.延长种子寿命的要素是什么？
4.本文第6段一般种子的生命可以保持几年，第7段有的种子寿命很短，句中一般和有的能否省去？为什么？
5.以一组排比句描述你对种子的生命的理解。
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